Cookies op deze website
Met cookies houden we informatie bij over je bezoek. We verzamelen deze informatie om de gebruikservaring te verbeteren. Je kunt je toestemming altijd weer intrekken.
80 jaar Vrede | 125 jaar Venlona
Koninklijke Zangvereniging Venlona viert haar 125-jarig jubileum op bijzondere wijze. Opgericht op 20 augustus 1900, verwierf het mannenkoor al snel een belangrijke plaats in de sociale omgeving van Venlo. Hoewel de rijke geschiedenis van de vereniging al eerder is beschreven, bleef de opmerkelijke rol van de koorleden in de aanloop naar, tijdens en in de eerste jaren na de Tweede Wereldoorlog grotendeels onderbelicht. Met het boek Venlo mien Ald, Vrede, Venlona mien Niej en de expositie 80 jaar Vrede wordt dit hiaat opgevuld, waarbij de periode 1932-1946 centraal staat in de viering van het jubileum.
Duiding en uitleg
Voor Henk Brauer, voorzitter van Venlona en hoofdauteur van het boek, is de bibliotheek dé plek om verhalen over deze bijzondere tijd te delen. ‘In de periode voorafgaand aan de oorlog hielpen Venlona-leden vluchtelingen. Tijdens de bezetting boden koorleden hulp aan mensen in levensbedreigende situaties en na de bevrijding gaf Venlona concerten op de rokende puinhopen van de verwoeste binnenstad. Deze verhalen zijn belangrijk en moeten we blijven vertellen. Zeker nu de wereld opnieuw spanningen kent en we processen zien die doen denken aan de jarendertig van de vorige eeuw. Duiding en uitleg zijn belangrijk, evenals de toegang tot onafhankelijke informatie die een bibliotheek kan bieden.’
Leiderschap
Dat een aantal leden van Venlona in en rondom de oorlogsjaren die actieve verzetsrol hebben ingenomen heeft volgens Brauer te maken met zowel de dominant katholieke omgeving die Venlo destijds kenmerkte als de aanwezigheid van leiderschapsfiguren binnen Venlona. ‘Katholieken voelden zich steeds verder beperkt door de bezetter, en leiders binnen Venlona herkenden al vroeg het bruine gevaar. In 1932 werden twee Joodse vluchtelingen uit Duitsland lid van Venlona, waardoor het al snel duidelijk werd wat zich net over de grens afspeelde en welke gevolgen dit zou kunnen hebben.’
Voor iedereen
Brauer omschrijft Venlona als een Euroregionale vereniging. ‘Vanaf het eerste uur. De initiatiefnemer van het koor was de Duitser Willy Geyr uit Viersen, die het concept van de Duitse Liedertafel volgde, zoals hij dat in Keulen had ervaren.’ De oprichting verliep niet zonder discussie: het al bestaande gemengd koor Orpheus en enkele kerkkoren vreesden concurrentie. Toch meldden zich bij de oprichtingsvergadering spontaan 47 leden aan, en zo werd Venlona geboren. Vanaf het begin was het een koor voor iedereen, geen elitekoor. ‘Dat is altijd zo geweest en blijft zo,’ aldus Brauer, ‘ook al heeft het koor een keurige uitstraling, optreden in smokings en met een burgemeester als beschermheer.’
Over de grens
Venlona streefde vanaf het begin naar kwaliteitsmuziek, maar wilde ook van betekenis zijn voor de samenleving. ‘Die rol willen we blijven spelen, en daarom zoeken we naar nieuwe samenwerkingsvormen en invullingen voor het koor. We treden niet alleen Euroregionaal op, maar willen ook opnieuw Duitse leden verwelkomen. Vlak voor de oorlog telden we twaalf Duitse leden; sindsdien staat de teller op nul. Dit willen we onder andere samen met KoSiMo, een gemengd koor uit Nettetal, weer oppakken. We hopen op nieuwe zangvrienden van over de grens.’
Expositie
Op zondag 23 maart werd de expositie in de Stadsbibliotheek geopend, met onder anderen gouverneur Emile Roemer, Marcus Optendrenk (lid van de Duitse Bondsdag) en beschermheer Antoin Scholten als speciale gasten. Tijdens de opening bracht Venlona onder andere het lied Venlo mien Venlo ten gehore. Dit lied werd bij toeval ontdekt tijdens het onderzoek voor het jubileumboek. Na een oproep werd ook demuziekpartij gevonden. ‘Een juweeltje,’ zegt Brauer, ‘een ode aan de stad en haar inwoners, die na de oorlog, na alle ramp en “oozel”, de draad weer probeerden op te pakken. Het past perfect bij het verhaal dat we met de tentoonstelling willen vertellen.’
Expositie en gastcollectie
De expositie 80 jaar Vrede is van 23 maart tot en met 4 mei te bezoeken in de Stadsbibliotheek Venlo en is gratis toegankelijk. Bezoekers kunnen ook boeken uit een speciale gastcollectie lenen en een digitale expositie met uniek foto- en filmmateriaal over het thema bekijken.